Mogelijk heb je mij wel eens horen praten over de nervus vagus en dat dat het rempedaal van je parasympatische zenuwstelsel is. En wellicht zelfs al eens ervaren in een workshop, door een oefening te doen of door bij mij op de tafel te komen liggen.
Maar wat doet die nervus vagus nou eigenlijk - wat is de rest and digest respons en wat doet dat voor jou?

Voor je lijf
De nervus vagus - de tiende hersenzenuw - is één van de langste en invloedrijkste zenuwen van het lichaam en loopt van de hersenstam naar de onderbuik. Ongeveer 80% van de vezels zijn gevoelsvezels en brengen informatie van het hoofd, de nek, de borst en de buik naar de hersenen. De andere 20% zijn motorische vezels die impulsen van de hersenen naar de organen sturen. Maar ook bij het afgeven van ontstekingsremmende signalen speelt een goed werkende nervus vagus een rol. En dat zijn dan alleen nog maar de fysieke voordelen.

Voor je geest
Wanneer de nervus vagus goed gestimuleerd is, krijgt het lichaam het signaal dat het veilig is – en dat het mag schakelen van ‘overleven’ naar herstel.
Door betere doorbloeding van de hersenen ontstaat er meer helderheid, focus en mentale veerkracht. Het lichaam verteert beter, neemt meer voedingsstoffen op en de darmgezondheid verbetert. Rustige zenuwsystemen kunnen emoties beter reguleren, wat helpt bij stressmanagement. Vaak resulteert dit ook in diepere slaap en daarmee ook beter fysiek herstel.